"Go " vuol dire "Duro" e " Ju " vuol dire "Morbido", quindi "Goju-Ryu" vuol dire "Stile dove si alternano movimenti duri e forti a movimenti morbidi e fluenti". E' quindi uno stile equilibrato e completo, capace di forgiare un corpo forte e resistente senza irrigidire i movimenti come fanno altre scuole.
Due possono essere dette le caratteristiche del Goju-Ryu:
Tutti gli attacchi e le parate usano movimenti circolari, per aumentare la forza dell'impatto e per poter deviare un attacco entrando nella guardia dell'avversario e squilibrandolo.
La respirazione addominale è invece lo studio della parte interna: si impara a controllare la propria energia e si tonificano gli organi interni con un salutare massaggio.
